Sección Constante (Ilustrada y con coletillas) 54

*Están en el Japón en lucha abierta el budismo y el cristianismo. Como este, amparado por el rey, gana terreno, acuden los budistas a todos los medios que pueden asegurar la permanencia de los japoneses en su antigua fe. A semejanza de lo que hacen los misioneros evangelistas en la capital de México, y en casi todos los lugares donde intenten levantar un nuevo templo a su religión, para lo cual regalan vestidos, cuadritos y pequeñas sumas a los hijos de los pobres, los budistas se deshacen de algunas sumas de su cuantioso tesoro, y las invierten en pequeños préstamos, a personas que desean entrar en negocios, impidiendo como parte principal de la paga, la obligación de que el favorecido con el préstamo no ha de convertirse al cristianismo.

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*El barón von Haymerié, que acaba de dejar vacante con su muerte la Presidencia de Ministros de Austria, y que fue notabilísima persona, por su ingenio, por su lealtad, y por una honradez tan acrisolada que el Emperador ha tenido que hacerse cargo de la educación de sus hijos,-- ha sucedido en la Presidencia del Consejo el conde von Kalmoky, perteneciente a una antigua familia de Moravia--. A los 23 años comenzó la carrera que acaba de culminar a los 50. Ha estado de embajador en Berlín, en Londres, en Copenhague, en Roma y en San Petersburgo. Se ha distinguido mucho por la oportunidad de sus palabras, y por la de su silencio. Sabe ver y sabe no decir, lo que es a veces mejor que saber decir. Cuando observa, parece que asiente, cuando en realidad juzga; y de eso viene que diversos partidos a un tiempo le crean un sectario. No da prendas y sabe tomarlas. Es tan gran trabajador, según dicen, como el conde de Cavour. Táchasele sólo de poner demasiada atención a los detalles. Pero parece que esto le viene de avaricia de ver, para comprender mejor.

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*Los hermosos libros de Fernán Caballero, tan consoladores, y tan sanos y tan sabrosos de leer, y tanto más adecuados a figurar en el costurero y en el velador de nuestras damas que las desconcertadas novelas de Pérez Escrich, y las narraciones de bandidos en que ha dejado extraviarse su fantasía Fernández y González, acaban de ser traducidos al inglés y publicados en un volumen que ha alcanzado gran éxito. Ahora brilla entre los norteamericanos una joven escritora, ingenua y amable, que posee algunas de las cualidades que tanto distinguieron a la virtuosa doña Cecilia Böhl. Este Fernán no es de los Estados Unidos, sino de Inglaterra, aunque en los Estados Unidos vive, y era en tiempos del presidente Hayes, una de las figuras más conspicuas del salón de la Casa Blanca en Washington. Se llama la novelista, que es al mismo tiempo excelente autora dramática, Francisca Hodgson Burnetti: es nombre que debe conservarse, porque se hará ilustre. Entre los ingleses lo es ya, que consumieron en pocos días 30 000 ejemplares de una de sus novelas. Se asemeja a Fernán Caballero, como a Dickens, en el sincero amor con que ve a las clases pobres, en la vehemencia y verdad de sus emociones, en su complacencia en pintar cuadros populares, y en su hábito de adornar de dotes de virtud a sus protagonistas. No hace a los hombres mejores de lo que son; pero no gusta de pintar sino a los hombres buenos. Esta escritora, que ya los críticos de Norteamérica ponen al lado de la autora de la “Cabaña del Tío Tom”, tiene ahora 32 años. Se distinguía desde niña por su pasmosa facilidad para urdir cuentos y ya a los 13 años tenía tramada y escrita una novela, que publicó con aplauso, y pagó bien un periódico de señoras. Desde entonces, no ha cesado de escribir novelas, tenidas todas por muy buenas, y en su mayor parte descriptivas de la vida norteamericana. Sus personales salen de su pluma sonrientes y vivos, de modo que no parecen criaturas de novela, sino seres útiles, amables y reales. Cuando le hablan de sus éxitos, se echa a reí como una niña; le sonroja que le hablen de su mérito. Tiene la seguridad del talento verdadero, y la timidez de la verdadera modestia.

Coletilla de Cubaperiodistas.- Frances Hodgson Burnett (1848-1924) es una inglesa que vivió la mayor parte de su vida en Estados Unidos. Cuando tenía 16 años de edad emigró junto con su familia y se estableció en Knoxville, estado de Tennesse. Y en este lugar es que empieza a escribir de modo profesional para ayudar al sostenimiento económico de su familia. Como lo señala Martí, sus primeros libros fueron muy exitosos. Pero su consagración como narradora la alcanzó en 1886 cuando publica El pequeño Lord, un libro escrito para niños que se convierte en un best-seller de la época en Estados Unidos e Inglaterra. Ese libro se tradujo en 12 idiomas. Ella regresó a Inglaterra en 1890, y allí vivió varios años dedicándose a cultivar flores en un jardín de la residencia que compró. Pero los últimos 17 años de su vida los vivió en Estados Unidos, y murió en Nueva York. Publicó 25 libros de novelas y relatos para niños y adultos.

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*Como para aturdir el ruido de los dolores de la patria, están imprimiendo libros las prensas limeñas. Uno de los más recientes es un libro de poesías, en dos volúmenes: se llama “Clamores de Occidente” y el autor lleva un nombre conocido: Numa Pompilio Llona. Se distingue el poeta Llona por la sonoridad de sus versos, la osadía de sus concepciones y una especie de forzada sublimidad con que quita la verdadera vibración poética de sus fantasías. Es arrebatado, altivo y exuberante. De lo que lleva escrito, lo más celebrado, y tal vez por es aquello en que ha puesto más dolor propio, y menos propósitos, es la “Odisea del Alma”. Este título da idea de toda su obra y encierra todas sus cualidades y defectos. Le extravía un afán premioso de grandeza. De los dos volúmenes publicados, contiene el primero cien sonetos, por los que muestra el poeta del Ecuador predilección especial; y el segundo, varios poemas filosóficos, de lo cual es uno esa “Odisea del Alma” de que hablamos, y otros, en que el poeta finca orgullo: “Los Caballeros del Apocalipsis”.

Coletilla de Cubaperiodistas.- Numa Pompilio Llona (1832-1907) fue un ilustre poeta y pensador ecuatoriano. Ocupó cargos diplomáticos en España, Francia, Italia y Colombia. Residió algún tiempo en Perú.  Fue Rector de la Universidad de Guayaquil en 1882. Escribió en verso y en prosa. Ejerció como profesor de literatura en distintos centros de educación media y superior del Perú y Ecuador. En el diccionario de Literatura ecuatoriana se puede leer la siguiente caracterización sobre este laureado poeta: “Parnasiano que cultivó el verso con maestría, en obras primorosamente talladas que pueden figurar entre las mejores de su género. Poemas descriptivos, otros líricos, con fuerza y acento de vitalidad y amenidad extraordinarios”.

(Publicada en La Opinión Nacional, de Caracas, el 28 de enero de 1882)

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