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El Museo, primer paso del fotorreportaje en Cuba
Jorge Oller Oller
El inicio de la prensa ilustrada cubana comenzó
el 7 de noviembre de 1829 con la salida de la
revista ilustrada La Moda o El recreo semanal
del bello sexo. Fue fundada y dirigida por
Domingo del Monte y J. Villarino quienes
iniciaron la publicación con un retrato en la
portada de la Reina María Cristina grabado en
madera por el artista norteamericano William
Hogland. Sus páginas interiores mostraban
cuatro figurines grabados en La Habana por
Manuel López. Era una revista para las damas.
Les siguieron otras revistas llamadas entonces
pintorescas que estaban dedicadas a la
literatura, el arte y temas hogareños. Las
noticias políticas o de actualidad los editores
las descartaban debido a la severa censura que
imponía el Gobierno colonial. La mayoría de las
ilustraciones provenían del extranjero, |
Retrato de la
poetiza Gertrudis Gómez de Avellaneda impreso en
la primera plana de El Museo por el primer
sistema fotolitográfico de Taveira. Se publicó
el 4 de febrero de 1883. |
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grabadas a mano sobre madera dura, metal o
piedra litográfica y su elaboración requería
semanas y aun meses de fatigosa y delicada
labor. Eso encarecía tanto los grabados que
generalmente se alquilaban o intercambiaban con
publicaciones de otros países. |
En 1827, dos años antes de que comenzara a editarse la
revista La Moda, en un apartado castillo de Francia José
Nicéforo Niepce, buscando el modo de grabar imágenes en
las piedras litográficas por medio de la cámara oscura y
sustancias químicas sensibles a la luz para
reproducirlas en la imprenta, descubrió un procedimiento
con el cual obtuvo la primera fotografía del mundo.
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Portada de El
Museo del día 25 de marzo de 1883 con el primer
fotograbado impreso en Cuba. Se trata del
retrato de Nicolás Azcárate al ser nombrado
Presidente del Liceo de La Habana. Se considera
el inicio del fotorreportaje por ser el sistema
que ha predominado en la prensa impresa.
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El proceso era lento, imagínense que solo para
captar la imagen de un paisaje fuertemente
iluminado por el Sol se debía exponer la placa
sensibilizada por Niepce durante ocho horas
dentro de la cámara oscura, es decir la luz de
todo un día. Otros innovadores como Daguerre y
Talbot idearon métodos más prácticos y la
exposición que necesitaban las placas para
quedar impresas se fue reduciendo a minutos y
segundos. Ello hizo posible que en cincuenta
años se popularizaran los retratos y los
paisajes fotográficos. Sin embargo la idea de
Niepce de grabar imágenes para la periódicos con
la cámara oscura había quedado estancada ¿cómo
se podía reproducir una fotografía compuesta de
infinidad de tonos grises sobre un papel blanco
que solo recibía tinta negra?
Mientras se buscaba una solución para grabar los
tonos que iban del blanco al negro, en Cuba y a
partir de 1857 y con permiso del Gobierno
Superior político, se editan publicaciones más
ligeras como La Charanga, El Moro Muza, Juan
Palomo, Don Juntero y otras ilustradas casi en
su totalidad por el célebre pintor Víctor
Patricio de Landaluce. En sus páginas
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además de caricaturas e historietas, publicó
dibujos a línea de noticias importantes, algunas
de ellas copiadas o calcadas de fotografías.
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El periodista camagüeyano Juan Ignacio de Armas y
Céspedes era el director de la revista América
Ilustrada de Nueva York en los momentos en que el diario
Daily Graphic publicó el
4 de marzo de
1880, la primera fotografía en medio tono que
revolucionaría el periodismo gráfico mundial. La
experiencia no se repitió de inmediato y la forma de
hacerlo constituyó un secreto muy bien guardado que
estaban perfeccionando.
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En 1882 encontramos a De Armas en La Habana con
el propósito de fundar y dirigir el semanario El
Museo que tendría un contenido literario variado
y noticias de actualidad. Tenía muchas ideas y
necesitaba el mejor taller de grabado para
llevarlas a cabo. Así conoció a Taveira y los
ensayos que estaba realizando para obtener
grabados fotoquímicos.
El director de El Museo le mostró el primer
fotograbado en medio tono impreso en el
periódico Dayly Graphic y eso le sirvió de mucho
a Taveira pues observó los diminutos puntos que
contenía el grabado. Los más finos y
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Este retrato es
uno de los primeros ensayos de Taveira. A la
derecha una parte del retrato de la joven
ampliado mostrando los puntos que de acuerdo a
su diámetro dan la sensación de tonos. |
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separados producían los tonos claros y en la
medida en que estos puntos se agrandaban y unían
las tonalidades se iban tornando oscuras, ese
era el secreto. Con esta observación intuyó que
colocando una malla delante de la placa
fotográfica a la hora de copiar la imagen
produciría ese efecto. Después de agotadores
ensayos logró un grabado aceptable y aunque
quedaban algunos detalles por resolver y
perfeccionar, tanto él como de Armas estaban muy
contentos, satisfechos y deseosos de
publicarlos. |
El 4 de febrero de 1883 el semanario El Museo sorprendió
a sus lectores al publicar en la portada el retrato
fotográfico de la célebre poetiza camagüeyana Gertrudis
Gómez de Avellaneda por medio de un procedimiento
fotoquímico que grababa las fotografías sobre piedras
litográficas y podía imprimirse en las páginas de
diarios y revistas. Pero fue necesario imprimir primero
el texto en una prensa tipográfica dejando un espacio en
blanco para que después, en otra prensa, esta vez
litográfica, se imprimiera en dicho espacio la imagen
grabada sobre la piedra.
Siete semanas después, el 25 de marzo, la propia revista
reproducía en su primera página un retrato del destacado
abogado y escritor Nicolás Azcárate y Escobedo,
fundador y presidente del Liceo de La Habana. En esta
ocasión la fotografía se grabó por medio del fotograbado
sobre una plancha de zinc, que permitió imprimir la
imagen conjuntamente con el texto en una prensa
tipográfica.
En medio de estos experimentos ocurrió en La Habana un
gran incendio que se originó en la esquina de Prado y
Ánimas y se extendió por toda la manzana ocasionando
graves daños. De Armas mandó hacer un dibujo del
incendio que fue grabado rápidamente y publicado esa
misma semana en el semanario con la fuerza grafica y la
rapidez noticiosa que tanto explotó en la América
Ilustrada.
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Grabado a mano
sobre madera del incendio de Prado y Animas
ocurrido el domingo 4 de febrero de 1883 y
publicado en el semanario El Museo el día 11
del propio mes. Este sistema era el más usado
para ilustrar noticias desde los inicios de la
prensa grafica cubana y que fue desapareciendo a
partir de la introducción del fotograbado en
medio tono por Alfredo Taveira.
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El Museo dejó de editarse el 27 de abril de 1884
pero en sus páginas quedaron los primeros
grabados cubanos en medio tono realizados por
Taveira cuya obra continuó en La Habana
Elegante (1883), El Fígaro (1885) y decenas de
publicaciones más, descartando de la prensa el
lento proceso de grabado a mano. Pero fue
durante la Guerra de Independencia cubana que
fotograbó miles de imágenes de los escenarios de
la guerra para la prensa captadas por distintos
fotógrafos constituyendo un valioso testimonio
grafico de aquella gloriosa contienda
Los fotograbados de Alfredo Taveira y el apoyo
que le diera Juan Ignacio de Armas en su
semanario El Museo, permitieron que Cuba
estuviera entre las |
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primeras naciones del mundo en disfrutar de
imágenes fotográficas en las páginas de sus
diarios y revistas y guardar para la historia
los primeros grandes momentos del fotorreportaje
cubano. |
Fuentes:
Julio Lagomasino “El fotograbado desde sus orígenes”,
pp. 325-331.Álbum del Cincuentenario de la Asociación
de
Reporters
de La Habana. 1952.
Julio Lagomasino; Notas de Clase, Escuela
de Periodismo Manuel Márquez Sterling, curso 1950.
Jorge Rigol: Apuntes sobre la pintura y
el grabado en Cuba, pp. 243-245. Editorial Letras Cubana
1982.
(Cubaperiodistas)
